Airtel Kenya, filiale kényane de l’opérateur panafricain Airtel Africa, a acquis 100 MHz dans la bande des 3,5 GHz pour renforcer son réseau 5G. La transaction, d’un montant de 65 millions de dollars, porte sur une licence de 25 ans, selon les résultats semestriels publiés par Airtel Africa le 30 octobre dernier.
Le document précise que l’opération a reçu l’approbation de la Communications Authority of Kenya, le régulateur kényan des télécommunications, sous réserve des conditions réglementaires habituelles. Le bloc de fréquences doit donner à Airtel Kenya davantage de capacité dans la bande médiane, utilisée pour combiner débit et couverture dans les réseaux 5G.
Un renforcement de capacité
Le choix de la bande des 3,5 GHz place l’acquisition au cœur de la stratégie de densification 5G de l’opérateur. Cette ressource radio est particulièrement recherchée pour les usages nécessitant de la capacité dans les zones urbaines et les sites où le trafic de données progresse rapidement.
Airtel Africa n’a pas détaillé, dans le document financier, le calendrier de mise en service de cette nouvelle ressource ni le nombre de sites qui en bénéficieront. L’acquisition ne permet donc pas, à elle seule, de conclure à une extension immédiate de la couverture 5G.
Un investissement à replacer dans la trajectoire du groupe
Sur l’ensemble de ses marchés, Airtel Africa indique avoir consacré 657 millions de dollars aux dépenses d’investissement au premier semestre clos le 30 septembre 2026, soit plus du double du montant enregistré un an auparavant. Le groupe affirme avoir ajouté environ 4 200 sites sur la période, sans isoler la part attribuable au Kenya.
La publication du groupe fait aussi état de 193,9 millions de clients, de 89,9 millions de clients data et de 60,9 millions de clients mobile money à l’échelle de ses 14 marchés africains. Ces chiffres sont ceux communiqués par l’opérateur et ne constituent pas une mesure indépendante du marché kényan.
Des médias kényans ont repris l’acquisition en la reliant à la prochaine phase d’expansion 5G d’Airtel Kenya. Le montant, la largeur de bande et la durée de la licence restent toutefois documentés ici par le dépôt financier d’Airtel Africa.
Sources
Journaliste spécialisé en télécommunications et technologies numériques couvrant le Maroc et la région MENA.
